Alemania
Figura.- Toni Kroos
Hombre a seguir.- Leon Goretzka
Cuando Alemania perdió contra Francia en la Eurocopa 2016, muchos predijeron que se acercaba el final de Joachim Löw. Sin embargo, el equipo se ha rehecho de aquello de manera asombrosa y se clasificó para el Mundial con diez victorias en diez partidos y marcando 43 goles, el récord europeo. Die Mannschaft no ha perdido un solo partido desde aquella derrota por 2-0 contra Francia.
Que Alemania ganara el verano pasado la Copa Confederaciones con el equipo reserva debe preocupar a los rivales. Jugadores como Jerome Boateng, Hummels, Manuel Neuer, Toni Kroos, Mesut Özil, Thomas Müller, Mario Götze, Ilkay Gündogan, Marco Reus, Sami Khedira y Leroy Sané se perdieron el torneo y no importó.
Los nuevos (como Timo Werner, Lars Stindl y, sobre todo, Leon Goretzka) reclaman su sitio, con lo que la competencia para entrar en la selección del Mundial va a ser inmensa. El gran desempeño de Goretzka con el Schalke va a ser un dolor de cabeza para Löw cuando tenga que decidir quién acompaña a Kroos en el centro del campo. Khedira, de la Juventus, siempre ha sido la primera opción, pero ahora tiene la presión de Goretzka.
México
Figura.- Javier “Chicharito” Hernández
Hombre a seguir.- Hirving “Chucky” Lozano
El equipo no ha tenido problemas para clasificarse para el Mundial en la Concacaf, pero los medios de comunicación locales siguen cuestionando al seleccionador, Juan Carlos Osorio, porque en los encuentros más exigentes, como el partido ante Chile (1-7) en la Copa América Centenario, y el partido contra Alemania (1-4) en la Copa Confederaciones, El Tri pareció perdido y no dio ninguna muestra de poder competir con los mejores equipos del mundo.
Sin embargo, algo que puede cambiar eso es el hecho de que algunos de los jugadores que tiene a su disposición se encuentran en su plenitud, tanto en el plano personal como en el profesional. Guillermo Ochoa, Andrés Guardado, Héctor Moreno, Héctor Herrera y Javier “Chicharito” Hernández son cinco de esos jugadores que ahora cuentan con, al menos, cinco años de experiencia en Europa. Esto podría suponer la diferencia para que El Tri superase el quinto partido en un Mundial, algo que los aficionados mexicanos llevan esperando desde hace mucho tiempo. El sistema de Osorio ha cambiado últimamente. Cuando llegó el colombiano, siempre usaba un esquema 4-3-3, pero en los dos amistosos en Europa el mes pasado lo cambió y jugó con dos centrocampistas defensivos, algo que puede repetir (con una defensa de cinco jugadores) en Rusia para que México pueda competir contra los mejores en el Mundial.
Suecia
Figura.- Emil Forsberg
Hombre a seguir.- Viktor Claesson
La Euro 2016 marcó el fin de la era Zlatan Ibrahimovic y del entrenador Erik Hamrén en la selección sueca. El nuevo equipo, bajo el mando de Janne Andersson, es un grupo extremadamente trabajador y disciplinado, con cada jugador dando lo mejor por el otro.
El sistema de juego 4-4-2 y la táctica que utiliza, recuerda al exitoso periodo de Lars Lagerback a principios del 2000, pero hoy en día con jugadores de clubes más desconocidos. Durante la etapa de Lagerback los futbolistas jugaban en equipos como el Arsenal, la Juventus y el Barcelona. Los de ahora representan a clubes en Dinamarca, Grecia, Rusia, Escocia y los Emiratos Árabes (más allá de Emil Forsberg que está en el RB Leipzig de Alemania y Victor Nilsson Lindelof en Manchester United de Inglaterra).
La victoria en la repesca ante Italia fue merecida y el gran tema de conversación del momento es si el delantero Ibrahimovic volverá a jugar con el equipo nacional para estar en el próximo Mundial. De ser así… ¿Encajará en el sistema de juego que creó Andersson?
Corea del Sur
Figura.- Heung-min Son
Hombre a seguir.- Chang-hoon Kwon
El equipo tuvo problemas en la fase de clasificación, en la que estuvo flojo en ataque y en defensa, y solo se clasificó por los pelos después de una mala racha que provocó la destitución del míster, Uli Stielike. El actual técnico, Taeyong Shin, que fue seleccionador Sub-23 y Sub-20, no es un maestro de la táctica, pero es un buen motivador. En Corea, poca gente tiene muchas expectativas antes del torneo en Rusia. Y, sorprendentemente, la mayoría de los coreanos siguen esperando que vuelva el ex-seleccionador Guus Hiddink. Con un equipo que carece de talento de alto nivel, el técnico tiene que depender de dos jugadores destacados, Son Heung-min del Tottenham Hotspur y Ki Sung-yueng del Swansea City. El actual míster juega a menudo con un sistema 4-4-2, pero parece que actualmente está obsesionado con un sistema fluido de tres defensas con el que todavía no es seguro que juegue Corea del Sur en el Mundial.
