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ZÚRICH.- La FIFA ratificó oficialmente a Arabia Saudí como sede de la Copa del Mundo de fútbol de 2034, y confirmó que España, Portugal, Marruecos, Uruguay, Argentina y Paraguay serán coanfitriones en 2030.
La candidatura saudí fue la única. Su ratificación fue aplaudida por más de 200 federaciones integrantes de la FIFA. Participaron de forma remota en una reunión en línea organizada en Zúrich el miércoles por el presidente del organismo rector del fútbol, Gianni Infantino.
“Esta votación del Congreso es fuerte y clara”, consideró Infantino, quien había pedido a los dirigentes futbolísticos que levantaran las manos a la atura de la cabeza para aplaudir y mostrar así su apoyo a la candidatura —sus imágenes aparecieron en pantallas.
La decisión se combinó con la aprobación de la única candidatura para albergar la Copa del Mundo de 2030. España, Portugal y Marruecos serán coanfitriones en un proyecto de seis naciones, en el que Argentina, Paraguay y Uruguay albergarán un partido cada uno.
En total, ese certamen constará de 104 encuentros.
La conexión sudamericana marcará el centenario del primer Mundial, realizado en 1930 en Uruguay.
Reunidos en la sede de CONMEBOL en Paraguay para participar de manera virtual del Congreso de FIFA, los coorganizadores sudamericanos celebraron su confirmación como sede.
“Se decidió honrar la historia. El Mundial vuelve a su casa. Estamos en la casa, en el continente que tuvo su primer Mundial. El primer Mundial se jugó en Uruguay con la primera nación campeona del mundo y ahora también tenemos al último campeón del mundo que es Argentina”, expresó el titular de la entidad, Alejandro Domínguez.
Claudio Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), hizo también mención a la tradición y éxitos de su país en este deporte.
“Muchísimas gracias a los campeones del mundo del 78, 86, 22. En nombre de los campeones agradecerles la oportunidad de poder ser sede. Los esperamos en 2030 en la tierra de Di Stéfano, de Diego Maradona y de Lionel Messi”, expresó.
Para 2034, la FIFA otorgó al adinerado reino petrolero su mayor premio hasta la fecha tras el masivo gasto en deportes de repercusión global impulsado por el príncipe heredero, Mohammed bin Salman.
La decisión completa un proceso de candidatura de 15 meses en su mayoría opaco que Infantino, ayudó a dirigir hacia Arabia Saudí sin la competencia de otro candidato, sin responder preguntas y que, según grupos de derechos humanos, pondrá en riesgo la vida de los trabajadores migrantes.
“Estamos ansiosos por albergar una edición excepcional y sin precedente del Mundial, al aprovechar nuestras fortalezas y capacidades para llevar alegría a los aficionados de todo el mundo”, dijo el príncipe Mohammed en un comunicado.
El órgano rector del fútbol mundial y las autoridades saudíes dicen que albergar el torneo de 2034 puede acelerar un cambio, incluyendo más libertades y derechos para las mujeres.
Infantino recalcó el miércoles que el Mundial es “un catalizador único para un cambio social positivo y para la unidad”.
“Confío plenamente en que nuestros anfitriones atiendan todos los puntos pendientes en este proceso y realicen un Mundial que cumpla con las expectativas de todos”, indicó el presidente de la FIFA.
El camino para la victoria saudí se despejó el año pasado cuando la FIFA aceptó un plan para organizar el Mundial de 2030 en tres continentes.
Aquella decisión implicó que sólo las federaciones de Asia y Oceanía eran elegibles para organizar el Mundial de 2034, y la FIFA les dio menos de cuatro semanas para lanzar su candidatura. Sólo Arabia Saudí lo hizo.
Se iniciará una década de escrutinio sobre las leyes laborales saudíes y el trato a los trabajadores, en su mayoría procedentes del sur de Asia, que son necesarios para ayudar a construir y mejorar 15 estadios, además de hoteles y redes de transporte antes del torneo de 104 partidos.
Está previsto que uno de los estadios se construya a 350 metros (yardas) de altura en Neom —una ciudad futurista que aún no existe— y otro, que llevará el nombre del príncipe heredero, se situará en lo alto de un acantilado de 200 metros cerca de la capital Riad.
Durante la campaña de su candidatura, la FIFA aceptó un escrutinio limitado del historial de derechos humanos de Arabia Saudí, que fue ampliamente criticado este año en Naciones Unidas.
