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PERTH.- Novak Djokovic continuó batallando con su lesión en la muñeca y Australia sorprendió a Serbia con una barrida de 3-0 en los cuartos de final de la United Cup el miércoles.
Polonia también se clasificó a las semifinales con una victoria de 3-0 sobre China, mientras que Francia y Grecia completaron a Italia y Canadá, respectivamente, para alcanzar los cuartos de final.
Djokovic, quien ha tenido problemas con su muñeca derecha durante el torneo, encontró el modo de superar en el partido previo en el Grupo E a Jiri Lehecka, de República Checa. Sin embargo, el número uno del mundo sufrió frente a Alex de Minaur mientras el australiano utilizó una soberbia defensa y un dominante servicio para ganar 6-4, 6-4.
Nole se veía claramente incómodo en el duelo contra el No. 12 del mundo, De Minaur, y fue atendido en un par de ocasiones por el médico durante el primer set.
Djokovic dijo que no estaba preocupado con la lesión.
“Tengo suficiente tiempo para ponerme en forma para el Abierto de Australia, y eso es lo que más importa en este momento”, dijo. “Creo que estaré bien, para ser honnesto. Sabía que probablemente no iba a estar a mi 100% física y emocionalmente y de juego en la primera semana de la temporada”.
El abierto de Australia comienza en Melbourne el 14 de enero.
Fue la primera derrota de Djokovic en Australia desde que cayó en los cuartos de final del Abierto de Australia en 2018.
Ajla Tomljanovic le siguió y le dio a Australia la ventaja definitiva al poner 2-0 el duelo al vencer 6-1, 6-1 a Natalija Stevanovic, quien tomó el lugar de Olga Danilovic. Matthew Ebden y Storm Hunter completaron la barrida al superar 6-3, 6-3 a la pareja de dobles mixtos serbia conformada por Dejana Radanovic y Nikola Ćaćić.
“Es muy especial”, dijo De Miñaur mientras Australia sellaba su primera aparición en las semifinales. “Novak es un competidor increíble y lo que ha hecho por este deporte es bastante especial. Se siente surrealista, asombroso y estoy muy feliz de hacerlo aquí en Perth”.
La número 1 del mundo, Iga Swiatek, derrotó a Zheng Qinwen (14ta) 6-2, 6-3 en su choque individual para darle a Polonia una irrevocable ventaja de 2-0 luego de que Hubert Hurkacz despachó al chino Zhang Zhizhen por 6-3, 6-4 en el partido masculino.
La pareja polaca formada por Katarzyna Piter y Jan Zieliński redondearon el resultado al imponerse 6-3, 5-7, 10-7 a You Xiaodi y Sun Fajing en los dobles mixtos.
Polonia recorrerá toda Australia para disputar las semifinales en Sydney el sábado, donde se medirá al vencedor del duelo de cuartos entre Francia y Noruega.
“Tenía muchas ganas de ir a Sydney, sobre todo porque mi entrenador (Tomasz Wiktorowski) me dijo que podría tener tres días libres en Sydney después”, señaló Swiatek, de 22 años. “Así que seguro que Bondi Beach nos espera”.
“Pero por ahora tenemos que centrarnos en la semifinal y esperemos que en la final. Estoy realmente contenta con mi juego y con cómo está el ambiente en el equipo”, agregó.
Antes en el día, Caroline García y Adrian Mannarino guiaron a Francia a un contundente triunfo sobre Italia en Sydney.
Mannarino doblegó a Lorenzo Sonegi en sets seguidos para llevarse un duelo de individuales, antes de que García hiciera lo propio al imponerse 6-4, 5-7, 6-4 sobre Jasmine Paolini, para dar a Francia una ventaja irremontable de 2-0, de cara a los dobles mixtos.
“Hemos ido un paso más allá que el año pasado”, afirmó Garcia. “Obviamente estamos muy contentos y queremos seguir avanzando”.
El equipo francés se clasificó desde el Grupo D y jugará ante Noruega, que avanzó desde el F, el jueves en la Arena Ken Rosewall de Sydney.
Stefanos Tsitsipas, que se perdió el primer duelo frente a Chile, se deshizo del canadiense Steven Diez por 6-2, 6-3 en 77 minutos para adelantar a su equipo.
Maria Sakkari selló la victoria de Grecia cuando salvó cuatro puntos de set en el primer parcial y luego remontó un 3-1 en contra en el segundo para vencer a Leylah Fernández 7-6 (2), 6-3. Tsitsipas y Despina Papamichail también vencieron a Stacey Fung y Felix Auger-Aliassime por 7-5, 6-4 en dobles mixtos.
