[AP]
BAKÚ, Azerbaiyán,. La fortuna iluminó el camino de Lewis Hamilton de regreso a la cima del campeonato de pilotos el domingo, con un triunfo en el Gran Premio de Azerbaiyán.
Con Sebastian Vettel y Ferrari evidentemente más veloces y Hamilton y su Mercedes, se requirió de un choque, un fallido intento de rebase y un pinchazo para encaminar a Hamilton hacia la cima en Bakú.
Sebastian Vettel estuvo al frente durante gran parte de la carrera, pero se ubicaba segundo detrás del compañero de Hamilton en Mercedes, Valterri Bottas, cuando un choque entre los dos autos de Red Bull provocó la presencia del safety car.
En el reinicio, Vettel fue en busca de la punta, pero no pudo mantener el control de su vehículo al salir de la siguiente curva y se rezagó. Poco después, Bottas sufrió un pinchazo en el neumático posterior derecho, lo que puso fin a su actuación y catapultó a Hamilton al liderato.
“Hoy fue un día de emociones mixtas”, dijo Hamilton, quien llegó tarde a las celebraciones en el podio por ir a charlar con Bottas, quien “mereció” el triunfo. “Nunca lo hubiera podido rebasar si no hubiera sufrido ese pinchazo”, añadió el británico.
A pesar de asumir el liderato en el campeonato por primera vez en la temporada, Hamilton dijo que el triunfo no significa un punto clave en la contienda con Vettel y Ferrari.
Kimi Raikkonen, de Ferrari, se quedó con el segundo lugar después de descender hasta el 14to puesto a causa de una colisión, pero dijo que no estaba satisfecho con su conducción y tuvo problemas por sacar lo mejor de su auto.
El mexicano Sergio Pérez mantuvo a raya a Vettel para quedarse con la tercera posición y darle a Force India su primer podio desde 2016.
“Fue una carrera de altibajos”, reconoció el mexicano. “Las últimas dos vueltas, han sido las dos mejores vueltas de mi carrera”.
Vettel dijo que estaba “muy molesto” y añadió que “tuve la oportunidad de ganar y lo intenté. Pero no funcionó”.
Hamilton tiene cuatro puntos de ventaja sobre Vettel, seguido de Raikkonen y Bottas. El segundo retiro de Ricciardo en la temporada lo dejó a 33 unidades de la punta. El australiano ha dicho que la próxima temporada podría salir de Red Bull y buscar lugar en un equipo capaz de aspirar al título.
Después de una arrancada en condiciones frías y de mucho viento, el safety car apareció casi de inmediato en la primera vuelta después de que varios vehículos tocaron en la parte media de la parrilla.
Sergei Sirotkin tocó por detrás el auto de Pérez, lo que provocó varios contactos adicionales. Eso provocó el abandono de Sirotkin y envió a Fernando Alonso a los fosos después de sufrir pinchazos en dos neumáticos. El ruso fue castigado con tres puestos en la parrilla de salida para la próxima carrera, en España.
El drama continuó en la siguiente curva, en donde la agresividad de Raikkonen por rebasar a Esteban Ocon, de Force India, envió al francés al muro y provocó su abandono. Raikkonen tuvo que ingresar a pits y cayó al 14to lugar.
Los Renault de Carlos Sainz y Nico Hulkenberg superaron brevemente a los Red Bull y se colocaron en cuarto y quinto lugar.
