[AP]
LILLE, Francia.- Richard Gasquet y Pierre-Hugues Herbert derrotaron a Ruben Bemelmans y Joris De Loore 6-1, 3-6, 7-6 (2), 6-4 para dar a Francia ventaja de 2-1 sobre Bélgica en la final de la Copa Davis el sábado.
Gasquet y Herbert, que nunca habían jugado en pareja, dejaron a Francia a una victoria de obtener su 10ma. Copa Davis. Bélgica, que llega a la final por segunda vez en tres años, busca su primer título.
En la ciudad norteña de Lille, la inexperta pareja francesa se impuso en un match tenso y lleno de altibajos.
El domingo, Jo-Wilfried Tsonga puede darle la copa a Francia si vence a David Goffin. Si pierde, la serie será resuelta en el partido entre el francés Lucas Pouille y Steve Darcis.
A pesar de su falta de experiencia juntos, Gasquet y Herbert se pusieron rápidamente en ventaja en la cancha dura del estadio Pierre Mauroy.
Gasquet tuvo passing shots perfectos desde ambas bandas y Herbert fue una presencia dominante en la red al lograr una ventaja inicial de 2-0. Un brillante revés de Gasquet logró un nuevo break para los locales en el cuarto game.
En desventaja de 5-0, la pareja belga salvó dos set points para defender finalmente su saque, pero el alivio resultó efímero cuando Gasquet sacó para ganar el set en el game siguiente.
Presionados al principio del tercer set, los franceses tuvieron que disputar arduamente su saque. En el séptimo game, una pelota de revés de Bemelmans directo a la cabeza de Herbert derribó al francés.
En el cuarto set, un Herbert nervioso cometió dos dobles faltas consecutivas para quedar en desventaja de 15-40 en el sexto game, pero supo resistir y se impuso para una ventaja de 4-3 debido a otro gran error de Bemelmans, que envió un smash a la red.
