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ROMA.- Aprovechando otra invitación tras su regreso de una suspensión por dopaje, Maria Sharapova se recuperó de un flojo primer set para derrotar el lunes 6-4, 6-2 a la estadounidense Christina McHale en la primera ronda del Abierto de Italia.
Sharapova fue sorprendida por un quiebre de saque en el game inicial y perdió dos veces más su servicio en el primer set antes de entrar en ritmo.
Tricampeona en Roma, la rusa sigue recuperando su nivel después de su regreso a la gira de la WTA el mes pasado, luego de una suspensión de 15 meses.
La victoria dio a Sharapova los puntos suficientes para colocarse entre las 200 mejores del ranking mundial, ganándose al menos un lugar en la ronda preliminar para Wimbledon.
“Ganar partidos me da lugares, por lo que si ahí es donde me ha colocado hoy, lo tomaré”, declaró Sharapova, que llegó al torneo en el peldaño 211 y sin poder clasificar directamente a los torneos importantes. “El hecho que esté de regreso y ahora juegue tres semanas seguidas y tres eventos en fila es para mí algo enorme. En eso me enfoco”.
Sharapova sabrá el martes si recibirá una invitación para el Abierto de Francia, que se disputa este mes, ya que los organizadores del Roland Garros planean hacer el anuncio en Facebook.
Por el cuadro masculino, el argentino Juan Martín Del Potro derrotó 3-6, 6-2, 6-3 a Grigor Dimitrov.
El subcampeón olímpico de Río 2016 se reincorporó a la gira europea de torneos en tierra batida tras el deceso de su abuelo hace dos semanas, que le obligó regresar a Argentina. Al final de su triunfo en el Foro Itálico, Del Potro se acercó a una cámara de televisión para dedicar un mensaje a su madre: escribió “Fuerza Mami” y dibujó un corazón.
El rival de turno de Del Potro será el británico Kyle Edmund, quien venció 6-3, 6-4 al portugués Joao Sousa.
Los organizadores del torneo recibieron críticas por otorgarle una invitación a Sharapova en lugar de la italiana Francesca Schiavone, ex campeona del Abierto de Francia. Pero los aficionados aplaudieron y mostraron carteles de apoyo a Sharapova.
La siguiente rival de la rusa será la croata Mirjana Lucic-Baroni, quien venció 7-5, 4-6, 6-3 a la checa Lucie Safarova, ex subcampeona del Abierto de Francia. Sharapova podría enfrentar a la primera cabeza de serie Angelique Kerber en la tercera ronda.
Por su parte, la puertorriqueña Mónica Puig tuvo debut y despedida al sucumbir 6-2, 7-5 ante la kazaja Yulia Putintseva. Puig también cayó a las primeras de cambio en Madrid, su previo torneo.
El belga David Goffin, noveno preclasificado, remontó para superar 6-7 (5), 6-3, 6-4 al brasileño Thomaz Bellucci, quien había sorteado la clasificación. El checo Tomas Berdych necesitó cinco set points para llevarse el primer set en una victoria de 7-6 (7), 6-4 sobre el alemán Mischa Zverev, que en el pasado Abierto de Australia avanzó hasta cuartos de final.
Berdych, 12do preclasificado, empató a su entrenador, Goran Ivanisevic, con 599 triunfos en su carrera. Sólo 24 jugadores han llegado a 600 victorias o más.
El estadounidense Sam Querrey eliminó con 7-6 (6), 7-6 (8) al francés Lucas Pouille, que el año pasado fue semifinalista en Italia.
