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WASHINGTON .- De todos los acuerdos comerciales que fustigó durante la campaña electoral como dañinos para los trabajadores estadounidenses, Donald Trump reservó su mayor desdén para el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
El TLCAN con México y Canadá “es el peor acuerdo comercial de la historia”, declaró el candidato Trump. Lo acusó de elevar el déficit comercial con México, arrastrar fábricas al otro lado de la frontera y eliminar empleos en Estados Unidos.
Prometió renegociar el tratado celebrado hace 23 años o de plano abandonarlo. Ahora llegó el momento. El miércoles comenzarán cinco días de conversaciones para reformar el TLCAN (o NAFTA por sus siglas en inglés), primero en Washington, luego en México y Canadá.
Estados Unidos jamás ha intentado reformar un acuerdo comercial de gran envergadura. Por eso, los analistas no saben con certeza qué esperar.
Pero está claro que será difícil cumplir las promesas de campaña de Trump. Una nueva versión del TLCAN necesitaría la aprobación del Congreso, que está dividido. Y un TLCAN mejorado no ofrece la certeza de lograr lo que esperan Trump y sus partidarios: la devolución de millones de empleos fabriles.
Economistas y analistas comerciales dicen que es posible mejorar el TLCAN, que eliminó la mayoría de las barreras comerciales entre los tres países. En todo caso, se lo puede actualizar para reflejar el crecimiento de la economía digital.
Pero una reformulación tecnocrática difícilmente satisfará a los partidarios de Trump y los detractores del TLCAN, que buscan la reformulación del acuerdo para reducir el déficit comercial y la recuperación de empleos.
Una estrategia más agresiva –por ejemplo, exigir que se consuman bienes de producción nacional– conlleva el riesgo de privar a los estadunidenses de algunos beneficios que el acuerdo les ha ofrecido, se indicó.
